Дивный, особый удел отвел Господь нашей Родине. Помимо центра Вселенского Православия, Россия есть "Дом Пречистыя Богородицы". Естественно, только чистое в духовном смысле место могло стать обителью Пресвятой Девы Марии. Утвердив свой Дом в Земле Русской, Богородица оградила его со всех сторон своими чудотворными иконами. Северные и северо-западные рубежи нашей Родины охраняла Тихвинская чудотворная икона. Эта икона была чудесным образом явлена в северо-западных пределах Руси в конце 14 века. Благодаря этому видимому знаку небесного заступления враги натыкались на Тихвинск и его монастырь как на непреодолимую преграду. В 1941 году именно Тихвинская земля стала местом проведения первого победоносного контрнаступления нашей армии на северо-западе. Это контрнаступление, как и московская, керченская и ростовская операции, стало прологом Великой Победы, вымоленной у Господа для нас всеми святыми Земли Русской.
В начале 17 века Земля Русская была охвачена страшной смутой. Долго ожидавшие этого часа, в Россию вторглись полчища ее иноверных неприятелей. С Запада это были литовцы и поляки, а с юга крымцы и ногайцы. Царь Василий Шуйский, не рассчитывая на свои силы, решил призвать на помощь войска шведского короля. Однако, войдя в Новгородские пределы, шевды и не думали сражаться с поляками. Они вполне удовлетворились оккупацией Новгородской земли. По всем захваченным городам шведы расставили свои гарнизоны и стали назаждать новые порядки. Небольшой гарнизон в количестве 120 человек был поставлен и в г. Тихвин.
В 1613 году по милости Божией на московском престоле воцарился царь Михаил Федорович Романов. Сразу же после этого было направлено войско под предводительством воевод Прозоровского и Вельяминова для освобождения Новгорода и его окрестностей.
Узнав об этом, тихвинцы послали к ним на Усть-реку связных, прося: прийти к обители Богоматери с царевым войском.
Прозоровский и Вельяминов направили к Тихвину Дмитрия Воейкова и Леонтия Арцыбашева с войском. Причем Арцыбашев пошел вперед, чтобы известить обитель о приближающейся помощи. Там он договорился с игуменом монастыря Онуфрием и воеводой Трусовым о том, что во вторник по сошествии Святого Духа на апостолов, во втором часу дня, тихвинцы нападут на гарнизон неприятеля и отворят город государеву войску.
Как и было условлено, 25 мая во втором часу дня воевода Андрей Трусов со стрельцами, дворянами, боярскими детьми и посадскими людьми одновременно напали на шведский гарнизон и уничтожили его, взяв под стражу Ивана Лукумбова. Царское войско Воейкова и Арцыбашева прибыло лишь на другой день. Русские стали укреплять монастырь на случай новых нападений. И они не заставили себя ждать.
Делагарди, узнав о поражении шведов на реке Усть и в Тихвине, приказал двинуть на Тихвин новые полки, отозвав их от местечка Белое, в 100 верстах от Тихвина, и разрушить обитель до основания. 5 июня 1613 года шведские войска яви- лись в Тихвин с намерением расположиться в посаде станом, но русское войско смелой вылазкой из монастыря обратило их в бегство.
Опомнившись от первого удара, получив подкрепление, шведы, еще более ожесточенные и со свежими силами, в тот же вечер вновь подошли к монастырю, в котором вместе с монахами и воинами затворились окрестные жители. Осажденные надеялись не столько на крепость стен, сколько на заступничество Царицы Небесной. Стоя на коленях, они слезно мо- лились Матери Божией. А утром, когда неприятель двинулся к стенам монастыря, призвав на помощь Небесную Заступницу, защитники обители с двух сторон напали на врага, стремительно опрокинули его и прогнали прочь.
Шведы послали за свежими войсками. А в монастыре продолжались моления перед Чудотворной иконой. Горстка людей не могла противостоять многочисленному войску неприятеля, и опасность возрастала час от часу. Но моления не прек- рывались: тихвинцы надеялись на чудо.
Под защитой Богородицы
В эту ночь одной из находившихся в обители женщин - Марии (два года назад перед тем она была приведена сюда с Онеги и исцелена от слепоты перед иконой Божией Матери) - во сне явилась Пречистая Дева:
- Скажи, пусть возьмут мою икону, обойдут вокруг стен - и увидит милость Божию.
Мария рассказала о своем видении. И тотчас с молебным пением, Чудотворный образ обнесли по стенам монастыря - в тот же день шведы без всякой видимой причины, из страха, отступили в Грузино. 0 такой милости Царицы Небесной иноки известили воевод князей Прозоровского и Вельяминова, все еще находившихся на Усть-реке, они направились в Тихвин и 24 июня заняли девичий монастырь Введения Богородицы.
Делагарди горел желанием отомстить за свои многочисленные, постыдные поражения. Он приказал собрать в Грузине крупный корпус, присоединив к нему поляков и литовцев, и вновь идти на обитель. Русские воеводы вышли навстречу и встретили неприятеля за две версты от Тихвина. Сражение было яростным, но не решило ничего. Обе стороны возвратились на свои позиции. Шведы укрепились на посаде. А вскоре вновь пошли на приступ к Богородицкому монастырю - и вновь поражение. Понеся урон, тем не менее они ринулись на девичий монастырь, но и там были побиты.
Четыре приступа отразил Прозоровский и выдержал натиск в слабоукрепленном девичьем монастыре. Но когда шведы узнали от перебежчика о бедственном положении русских, они усилили атаки. В женском монастыре произошло смятение, воины начали перебегать в Тихвинский монастырь. Прозоровский сам едва спасся.
Дух осажденных был сломлен, когда они увидели, какая участь постигла девичий монастырь. Начавшийся было мятеж подавила решимость воевод умереть в храме Богоматери, но не сдать его врагу. Эта решимость была подкреплена крестным целованием. К тому же послали к царю просьбу о помощи. Да царь и сам уже отправил войско Сумбулова, посланники из монастыря встретили его в 80 верстах от Тихвина. Сумбулов разбил передовой отряд шведов и в пяти верстах от обители стал возводить укрепления.
По движению шведских войск осажденные догадались о том, что подошли царские войска, и сами стали делать вылазки. Но вновь шведам помог изменник: Федор Переяславец рассказал им о беспорядках в русском корпусе, и шведы напали на войско Сумбулова. Оно было совершенно разгромлено, многие попали в плен, в том числе игумен монастыря Онуфрий. Сумбулов с остатками побежденного корпуса отправился в Москву. Нового подкрепления ждать было неоткуда. Шведы, показав осажденным пленного Онуфрия, потребовали безусловной сдачи обители. Их предложение было с гневом отвергнуто.
А ночью снова был приступ шведов - и опять их натиск отражен. Ожесточение сражающихся достигло наивысшего пре- дела. Враги начали копать рвы и набрасывать вал к ограде, делать подкоп под Святые ворота. Осажденные смутились и с горьким плачем просили Богородицу не оставить обитель ее. Вновь Богородица явилась одному из монастырских служащих, Мортирию, вместе с Николаем Чудотворцем, Варлаамом Хутынским и Зосимою Соловецким. Она указала на греховные нечистоты возле храма. Когда зто место очистили, Богородица благословила оружие защитников обители.
В это время из монастыря в лагерь неприятеля перебежали еще два изменника - казак Тяпка и ростовец Мурат Пересветов, которые сообщили о крайней малочисленности русских и истощении запасов продовольствия и пороха в обители. Тогда шведы пошли на решительный приступ, пытаясь поджечь стены в разных местах. Старики, женщины, дети поспешили на стены и башни. Они лили на осаждающих горячую воду, кипящую смолу, кидали бревна, каменья - кто что мог и отбивали многочисленные нападения.
Чем более ожесточались враги, тем яснее становилось людям через знамения: Царица Небесная помогает им. После того, как Богородица открыла Мартиниану, что делается подкоп под врата обители, и благословила воинов отринуть "свиней от дома моего", русские совершили смелую вылазку и за рекой побили множество шведов, некоторых пленили, захватив оружие и пушки. А когда они после боя возвращались, шведы решили уничтожить обессиленную горстку защитников Тихвина сильным натиском.
В слепом гневе они не сознавали, что осажденные сильны необоримым заступлением Богородицы, и... Господь поразил их страшным чудом (повторившимся позднее при нападении поляков на Троице-Сергиеву лавру). Им показалось, будто со стороны Москвы к обители идут многочисленные полки с несметным оружием, развевая в воздухе крестоносные знамена. Объятое страхом шведское войско обратилось в бегство, и только воеводы остановили его. А новая вылазка осажденных с молитвою к Заступнице Небесной окончательно расстроила их планы. Неописуемый ужас обуял все шведское войско, и иноземцы в беспорядке побежали, поражая в бегстве друг друга. Их гнали, брали живых, сидевших во рвах засыпали землей.
Эта победа была чудесно дарована русским Богоматерью в ночь Воздвижения Животворящего Креста Господня - 14 сентября 1613 года.
Разбитые наголову шведы бросились к девичьему монастырю, сожгли его до основания и бежали к новгородской гра- нице, где соединились с главным корпусом Делагарди. Наконец-то для святой обители и окрестных жителей наступило время отдыха, к сожалению, непродолжительного. Политая кровью, усеянная трупами земля с разоренными селами все еще оставалась в большой опасности.
Столбовский мир
Действительно, не прошло и года, как шведские войска снова двинулись на Тихвин с намерением разорить монастырь до основания, Чудотворную икону разрубить на части, а ее церковь разметать по камню. В монастыре узнали об этом, когда враг был уже недалеко. В страхе за свою святыню защитники обители в панике забыли о недавней помощи свыше. И, не сообразив, что намечается необычная и неравная борьба (человека с небесными силами, поскольку Делагарди бросил вызов самой Небесной Владычице, хвалясь на ее храме и святом изображении запечатлеть гнев и мщение за свое поражение), тихвинцы сочли необходимым спасти Чудотворную икону в Москве. Но все их попытки вынести образ Богородицы оказались тщетными. Никакими усилиями не удалось поднять его.
Тогда маловерные поняли, что Богоматерь не поощряет их бегства и, положились на ее всесилие, заперлись в обители в ожидании неприятеля.
Укрепляясь денно и нощно молитвами; защитники обители решили умереть на ее стенах, но не позволить ноге врага ступить в храм Богородицы. А Небесной Заступнице больше не нужны были кровавые жертвы, она ждала лишь истинного покаяния и веры в силу ее заступничества. Она не допустила врагов к Тихвину. За рекой Сясь шведов поразило новое чудо: им привиделось многочисленное воинство, устремившееся на них со всех сторон. Они бросились бежать в такой панике и ужасе, что давили и сбивали друг друга, оставляя за собой трупы и бросая оружие.
Это было окончательное изгнание неприятеля, шведы не дерзали более тревожить обитель. Так Небесная Заступница завершила свое милосердие.