Кавалерия
Ядром византийской армии являлись катафрактарии - хорошо обученные, дисциплинированные тяжеловооруженные всадники. Византийский катафрактарий символизировал мощь Константинополя в той же мере, в какой легионер являл собой зримый образ могущества Рима.
Каждый катафрактарии носил металлическую каску или конический шлем, увенчанный гребнем или султаном из крашеного конского волоса. Тело его от шеи до бедер покрывала кольчуга. На ногах были стальные башмаки, поверх которых обычно надевались кожаные, а также наголенники, а руки и кисти были закрыты латными рукавицами. К левой руке катафрактария был привязан или пристегнут сравнительно небольшой круглый щит, оставлявший обе руки свободными для управления лошадью и обращения с оружием, и в то же время удобный для защиты в рукопашном бою уязвимого левого бока. Поверх кольчуги на нем был легкий хлопчатобумажный плащ (накидка), выкрашенный в цвета своей части; тех же цветов были конский волос на шлеме и щит. Тяжелый плащ для прохладной погоды, одновременно служивший одеялом, был приторочен к седлу. Некоторым лошадям, находившимся в первом ряду развернутого строя, латы также защищали голову, шею и грудь.
Вооружение катафрактариев обычно состояло из лука, колчана со стрелами, длинного копья, палаша и иногда притороченного к седлу топора. Часть тяжелой кавалерии, по всей видимости, составляли конные копейщики, но большинство было вооружено и копьем, и луком. Можно предположить, что в то время, когда катафрактарий пользовался луком, его копье покоилось в стременных или седельных ножнах наподобие карабина кавалериста XVI - первой половины XX века. Когда же он пользовался копьем, палашом или топором, лук, очевидно, свисал с седла. К древку копья пониже наконечника крепился флажок тех же отличительных цветов, что и конский волос на шлеме, накидка и щит.
К легкой византийской кавалерии относились конные лучники, которые кроме лука имели копья и кинжалы.
Люди были отлично подготовлены, а лошади способны к сложным перегруппировкам как на учебном плацу, так и на поле боя. Особое внимание уделялось отработке меткости стрельбы из лука и постоянной практике обращения с другими видами оружия.
ВАНДАЛЫ
Вандалы являлись самым жестоким противником восточных римлян. Это была группа германских племен, которые жили вначале в Скандинавии, а к III веку переселились на Дунай. В IV веке они заселили Панонию, занимавшую часть территории современной Венгрии, Югославии, Австрии, но были вытеснены гуннами и в 409 году захватили западную и южную части Испании. Возглавляемые королем Гейзерихом в 429-439 годах, вандалы завоевали римскую провинцию АФРИКА ( последним взяли Карфаген). Там они основали своё королевство , и откуда совершали опустошительные набеги.
В 533-534 годах армия вандалов была разбита византийским полководцем Велизарием . Королевство вандалов перестало существовать. Постепенно они слились с местным населением. От вандалов происходит слово "вандализм", означающее бессмысленное, жестокое уничтожение культурных и материальных ценностей.
ВЕЛИЗАРИЙ
Армия Восточной Римской империи выдвинула ряд талантливых военачальников. Среди них выделялся Велизарий, уроженец Фракии. В 23 года он был начальником гарнизона пограничной крепости Дара, а в 25 лет уже занимал пост магистра армии - высшую военную должность. Его принято считать одним из выдающихся полководцев раннего средневековья (V-VI вв.).
Ни одному монарху никто из подданных не служил беззаветнее и преданнее, чем Велизарий своему императору Юстиниану. Однако византийский правитель постоянно завидовал полководческим успехам Велизария и дурно обращался с великим военачальником. Чтобы не позволить Велизарию слишком возвыситься, Юстиниан часто чинил ему препятствия в достижении победы над противником: то не высылал его войскам подмогу, то поручал выполнение масштабных и ответственных задач со столь мизерными силами, что остается только удивляться, каким чудом Велизарию чуть ли не каждый раз удавалось достичь успеха. Постоянным же следствием этих успехов являлось либо отрешение от должности, либо прилюдное оскорбление со стороны Юстиниана. Но вот армия империи терпела поражение от нового врага - и благородный солдат вновь преданно и ревностно отвечал на отчаянные призывы своего императора.
Так, в 541 году отстраненный во второй раз от командования армией в Италии, Велизарий спокойно жил в Константинополе до тех пор, пока Юстиниан не вызвал его из отставки, чтобы поручить наведение порядка в только что отвоеванных регионах Южной Испании (542 г.), по исполнении чего полководец вновь был отправлен в отставку и безвестность. Через некоторое время император без малейших угрызений совести снова призвал Велизария, а старый солдат не колеблясь ответил на призыв, - когда болгарское вторжение в Мёзию (в древности - страна между Нижним Дунаем и Балканами) и Фракию под предводительством князя Забергана достигло внешних укреплений Константинополя. Все регулярные вооруженные силы империи в тот момент были либо разбросаны по приграничным укреплениям, либо заняты в кампаниях против персов и варваров. Во главе отряда из трехсот испытанных ветеранов-кавалеристов и нескольких тысяч наспех набранных рекрутов Велизарий отразил атаку болгар под Меланфием; потеряв около 500 человек, варвары обратились в бегство, а старый полководец, развивая успех, прогнал их прочь. Не дождавшись (а может, и не ожидая) от Юстиниана никаких проявлений благодарности, спаситель Константинополя сам ушел в отставку.
Вскоре после этого император обвинил Велизария в измене и заключил в тюрьму (562 г.). Возможно, угрызения совести заставили Юстиниана годом позже оправдать и освободить полководца, вернув ему конфискованные имения и ранее пожалованные титулы и разрешив до самой кончины (565 г.), последовавшей незадолго перед смертью императора, жить в относительном почете, хотя и в полной безвестности.
Пехота
Византийская пехота почти поровну делилась на два вида - тяжелую и легкую. Тяжелые пехотинцы - скутаты (от круглого щита - скутума) были снаряжены очень похоже на катафрактариев. Они носили шлем, кольчугу, латные рукавицы, наголенники (или высокие, до колен, сапоги) и накидку. Вооружение их составляли копье, щит, меч и иногда топор. Принадлежность скутата к тому или иному воинскому формированию определялась цветом накидки, щита и конского волоса на шлеме.
Большую часть легкой пехоты составляли лучники, хотя были также пращники и метатели дротиков. Чтобы добиться максимальной подвижности, они несли мало защитного вооружения или дополнительного оружия, хотя, по всей видимости, в отдельных случаях от этого правила и допускались какие-то отклонения. Большинство из них носило кожаные куртки, иногда шлемы и, как правило, в дополнение к луку и колчану (или дротикам) - короткий меч.