Первый вопрос — маскировка одежды. Мы уже говорили, что по цвету она должна как можно более подходить к фону местности, чтобы охотник сливался с ним и становился неотличимым от него.
Однажды мы вдвоем с товарищем в конце осени шли по малоезженной лесной колесной дороге. Два других охотника немного отстали. Мы сели на краю дороги и, покурив, спокойно смотрели на подходивших. Оказывается, они нас не заметили до тех пор, пока не подошли метров на 15. Так обманула их наша одежда и неподвижность.
Для охотничьей одежды обычно хорошо подходят материи, из которых изготовляется военное обмундирование — шинельное сукно, хлопчатобумажные и суконные ткани, а также пятнистая материя, цвет которой состоит из грязно-зеленых, желтых и бурых пятен различной формы и размеров. Маскирующее действие ее состоит в том, что обычно часть пятен сливается с фоном местности и становится как бы невидимой; остальные же, хорошо заметные пятна с виду кажутся разрозненными. Впечатление чего-то целого, фигуры, имеющей определенные контуры, теряется, и человек или предмет, покрытый этой материей, не бросается в глаза. При изготовлении охотничьей одежды надо учиться у природы.
Если мы заглянем в эту лабораторию, то увидим, что «одежда» зверей, птиц и других животных настолько усовершенствовалась, что хорошо маскирует их там, где они живут. В других же местностях они плохо защищены от посторонних глаз. Представим себе зимнего зайца-беляка, который, вдруг очутился бы в песчаной бесснежной пустыне, где-нибудь на юге.
Бывает, что и в пределах своей стации наружные покровы животных не соответствуют отдельным деталям местности. Например, рябчик имеет прекрасное «защитное» оперение для леса. Но тут же, в лесу, рябчик, севший на снег, отчетливо виден. Но опять-таки в лесу на земле его далеко не увидишь, он услышит приближение человека и порхнет. Следовательно, ткань одного цвета не может быть вполне универсальной, пригодной во всех случаях. Но надо стремиться к тому, чтобы по возможности приблизиться к универсальности.
В этом отношении хорошо помогает пятнистая одежда. Пятна по цвету должны совпадать с предметами, преобладающими в данной местности. Если взять для примера того же рябчика, то сначала может показаться странным, почему подходит его оперение к таким различным деревьям, как ель, береза, сосна. Но рассмотрев птицу, мы увидим на ней перья черные, коричневые, белые и переходных цветов. На какое бы дерево она ни села, найдутся соответствующие маскирующие перья. Поэтому, например, зимой в засыпанном снегом хвойном лесу будет хороша одежда из серого шинельного сукна (под цвет древесных стволов и т.д.) с белыми (под цвет снега) пятнами на нем. На всю фигуру охотника спереди и сзади нужно по три-пять пятен разной величины и неправильной формы.
Зимой больше всего помогает белая материя. Белые маскировочные костюмы должны содержаться в чистоте. Иногда, смотря по освещению и цвету снега, их нужно даже слегка подсинивать. Белые халаты очень неудобны в тех случаях, когда приходится ползти: охотник неизбежно наступает коленями на их длинные полы. Кроме того, полы халата на ветре часто колеблются и тогда становятся хорошо заметными. Поэтому лучше пользоваться белым комбинезоном или курткой и брюками, сшитыми отдельно.
В бесснежный период на многих охотах можно пользоваться маскировочной сеткой. Для этой цели годятся куски старых сетей, если они еще достаточно крепки. В сетку вплетаются пучки травы, сена, соломы, древесные ветки и т.д., смотря по местности и в зависимости от условий охоты. При этом надо заботиться о том, чтобы маскировочный костюм во время движения не шумел и не цеплялся за кустарники.
Следует всегда избегать четких контуров своей фигуры, особенно головы и плеч. Поэтому одевать на охоту, например, фуражки, гладкие кожаные шапки и куртки, да еще черные не рекомендуется.
В лесу, в поле, на болоте человека труднее разглядеть, если очертания его фигуры будут «размазанными» — неясными, расплывчатыми, взлохмаченными и, вдобавок — несимметричными. В этом отношении зимой хороши меховые шапки, одежда мехом наружу, такие же унты и сибирские «мохнашки» — рукавицы из собачьих шкур.
На одежде и снаряжении охотника не должно быть никаких блестящих предметов — пуговиц, пряжек, рукояток ножей и т.д. На ружье тоже не должно быть блестящих, особенно же никелированных частей. В ясную погоду солнечные «зайчики» от блестящих предметов могут быть замечены птицей или зверем на очень большом расстоянии и иногда бывают непонятной причиной неудач.
В качестве примера здесь будет уместно кратко описать способы маскировки и снаряжение байкальских охотников-нерповщиков. Сначала надо указать, что зрение, слух и обоняние байкальского тюленя очень хорошо развиты. Вдобавок, он лежит на льду, и просто подкрасться к нему невозможно. Поэтому охотники скрадывают нерпу сначала стоя, затем, согнувшись и, наконец, ползком. Все это делается под прикрытием шита из белой материи, натянутой на рамку, и наклонно поставленного на специальные санки. Угол наклона щита по мере приближения к нерпе постепенно уменьшается. В щите имеется отверстие для наблюдения и стрельбы. Шапка охотника покрыта белой материей. На ногах— мягкие толстые наколенники, на глазах темные очки, на шее бинокль. При скрадывании обязательно принимается во внимание направление ветра и солнечных лучей. Последнее важно потому, что если нерпа заметит шевелящуюся на щите тень охотника, то немедленно нырнет.
При наблюдении против солнца в важных случаях на объективы биноклей и телескопов лучше надевать бленды. Это — козырьки, защищающие от прямых солнечных лучей во избежание отблесков.
Маскировка движений не менее важна, чем маскировочная одежда. Человека, сохраняющего неподвижность, заметить в природной обстановке во много раз труднее, чем человека движущегося или шевелящегося на одном и том же месте. Это должен помнить каждый охотник. Например, неподвижно стоящего человека звери и особенно птицы в большинстве случаев не в состоянии отличить от пня.
Сохранение неподвижности часто важнее маскирующей одежды. При появлении дичи охотники нередко падают на месте, прыгают в кусты или за деревья и потом оттуда выглядывают. В большинстве таких случаев они совершают ошибки, так как зверь и птица успевают уже с большого расстояния заметить даже это быстрое движение. Лучше мгновенно замереть в той позе, в которой находился в момент появления дичи и, выждав ее приближение, быстро стрелять.
Выше приводились примеры, как животные маскируют свои движения. От них можно научиться многому полезному, поэтому на охотах надо внимательно наблюдать за характером их движений. Находясь на виду у дичи, даже только подозревая это, нужно как можно меньше двигаться, все время укрываясь заслонами, деревьями, травой, кустами, камнями и т.д. На ходу не шевелить руками, головой или ружьем. Сами движения должны быть мягкими, «кошачьими», они не так заметны, нельзя допускать резких движений. Все эти, казалось бы, мелочи имеют существенное значение. Часто говорят, что зверь «катится как шар». Такой зверь меньше бросается в глаза, чем идущий на больших прыжках. И охотник должен по возможности «катиться как шар». Нужно стремиться к тому, чтобы всегда на ходу и остановках находиться на подходящем, маскирующем фоне. Это очень важно. И всегда надо избегать фонов неба и воды, как демаскирующих, даже ночью.
Но рассуждая практически, на охоте далеко не всегда можно придерживаться тех или иных правил; всякого рода помехи будут очень часты. Это в полной степени относится и к маскировке движений. Поэтому, например, при скрадывании нередко приходится прибегать к обходам. Делая значительные «крюки», часто удается скрыть свое движение. Иногда бывает достаточно пригнуться, чтобы стать невидимым для дичи. Нередко приходится двигаться ползком. Лицам, которым по роду охоты часто приходится ползать, можно рекомендовать заранее тренироваться в этом, так как переползания требуют значительных физических сил.
Несколько труднее заметить охотника в ветреную погоду, так как качающиеся деревья, кустарники и травы до некоторой степени складывают его движения.
Необходимо сказать несколько слов также о маскировке такими укрытиями, как мелкие кустики и крупные пучки травы; ведь они имеются почти везде. Человек, спрятавшийся за небольшим, даже жиденьким кустиком, или таким же пучком сухой травы, хорошо виден на расстоянии до пятидесяти метров.
Но на дистанции в 200—300 метров разглядеть его уже очень трудно, конечно, если он одет должным образом. Охотники часто не учитывают этого обстоятельства.
Гораздо важнее, чем обычно думают, маскировка тенью местных предметов — деревьев, кустов, неровностей местности и т.д. Здесь надо вспомнить, что сила солнечного света в разных широтах, в разное время года и суток меняется очень сильно. Например, в средней полосе страны в летнее время интенсивность освещения днем увеличивается по сравнению с утренним временем в десятки раз. Однако для нашего глаза солнечный свет кажется всегда почти одинаковым.
Человека, скрывающегося в тени, разглядеть много труднее, чем человека, освещенного прямыми солнечными лучами. Эта трудность быстро возрастает с увеличением расстояния. Маскирующее действие тени в этом отношении похоже на такое же действие мелких кустарников, травы и других полупрозрачных предметов.
Укрываясь от взоров зверя и птицы, наблюдая за ними и в особенности скрадывая и подкарауливая, надо всегда стремиться в тень деревьев, гор, кустарников и других предметов. Такой способ действий увеличивает шансы на успех, когда светит солнце, и бесполезен в пасмурные дни. Но надо помнить, что чем ближе охотник к зверю или птице, тем слабее укрывает его тень.
Маскировочные шалаши разного рода нет надобности описывать, так как они достаточно известны охотникам из практики и литературы. Отметим лишь некоторые принципы их устройства.
Любой шалаш не должен выделяться на фоне местности ни цветом, ни формой, ни материалом. «Скрадки» сибирских охотников на изюбрей таковы, что неопытный человек редко заметит их даже в десятке шагов, а примет за случайное нагромождение валежника и камней, кое-где покрытых мхом и местами травянистыми растениями.
Само собой разумеется, что шалаш должен достаточно укрывать охотника, быть вместительным и с удобным сидением. Если сидеть неудобно, охота превращается в сплошное мучение.
В местах, лишенных древесной и кустарниковой растительности, бывают удобны специально выкопанные ямы. Чаще их устраивают для стрельбы пролетных гусей и уток.
Важное значение имеет маскировка стрелков на облавах. Здесь главное — не нарушать вида номера, каким он был до прихода стрелка, не дать зверю что-нибудь заподозрить. Известно много случаев, когда, например, волки, шедшие на номер, круто поворачивали в сторону или обратно потому, что замечали куст, с которого охотник, совершая грубую ошибку, «для улучшения обзора» сбил кухту.
Не следует становиться за деревом и выглядывать из-за него. Это плохая маскировка, к тому же сильно затрудняющая стрельбу в разных направлениях. Лучше стать перед деревом, кустом, высоким пнем или корягой, чтобы они закрывали стрелка до пояса или до высоты груди. Если впереди нет укрытия, можно натыкать в землю несколько веток или мелких деревцев, но так, чтобы это выглядело естественно. Нельзя, например, использовать для этого еловые ветки, так как они прямо из земли никогда не растут.
На номере недопустимо ломать ветки и прутья; в случае надобности их тихо срезают острым ножом.
Незачем прятаться за укрытия высотой в рост человека, так как большинство зверей, в частности, волк и лисица, смотрят преимущественно «понизу». Лучше укрыть нижнюю часть своей фигуры до пояса, чтобы было удобно стрелять в разные стороны поверх заслона. Несмотря на это, стоять надо, почти не шевелясь, и поменьше вертеть головой.
Понятно, что загонщикам на облавах никакая маскировка не нужна, совсем наоборот.
Если охотник разжигает костер, то делать это он должен осторожно, чтобы не выдать себя дымом костра, обычно далеко видимым. Избавиться от него можно, лишь пользуясь совершенно сухими дровами. Лучшими из них бывает сухостой, но не всякий. Если сушина без коры, потрескалась и при ударе обухом издает чистый, не глухой звук, значит, она сухая и не гнилая.
Часто в земле под костром находится мох, дерн, корни деревьев или что-нибудь подобное; постепенно сгорая, они будут давать немало дыма. Избежать этого можно, лишь предварительно очистив огнище от мха, дерна или же раскладывая костер на старом огнище, на камнях или чистом песке. Всегда меньше дымит костер на сухой почве, чем на сырой.