Для игры нужен участок пересеченной местности, по которому прокладывают замкнутый маршрут (кольцо) протяженностью 2—4 километра. Его делят на 8—12 этапов по 200—300 метров. На контрольных пунктах этапов (стыках) располагается по одному посреднику. Каждому из них вручают перед игрой два пакета: для «синих» и «зеленых», то есть двух сторон, участвующих в игре. Такого же цвета пилотки у- играющих. В конвертах азимуты и ориентиры для дальнейшего движения по маршруту. Все собираются на поляне.
Это место старта и финиша предстоящего марш-броска для каждой стороны. По сигналу оба отряда расходятся в разные стороны по одному и тему же кольцу.
Продвигаясь от посредника к посреднику и получая на контрольных пунктах новые направления (например, азимут 30 градусов, 300 пар шагов, ориентир - отдельно стоящая береза), отряд, преодолевая препятствия на местности, движется вперед.. Он оставляет для своих «противников», которые после них пройдут (навстречу) по этому маршруту «разрушенные мосты», следы-метки (бумажки 5X5 сантиметров, всего 100 штук), зашифрованные письма, дорожные знаки, «склады боеприпасов», «зараженные участки» и пр. Помимо этого, на каждом этапе отряд оставляет замаскированного разведчика, задача которого не обнаружить себя при встрече с «противником». Такой лазутчик может устроить засаду в кустах, на дереве, в овраге, но он не должен уклоняться более чем на 50 метров вправо или влево от пути (по азимуту) отряда.
Когда отряды пройдут 3—4 этапа, появляется вероятность встречи с дозорами «противника» (который по азимутам, расположенным в обратном порядке, движется навстречу по замкнутому маршруту). Командир отряда высылает головкой и два боковых дозора, по три человека в каждом, включая связного. Дозорные следуют в пределах зрительной связи с отрядом, поддерживая с ним связь с помощью сигналов флажками и условных звуковых сигналов.
Задача каждого отряда юнармейцев — быстрее обнаружить «противника», чтобы успеть развернуться уступом в цепь, совершить обходный маневр, а в случае опоздания успеть занять круговую оборону. От этого во многом зависит успех предстоящего бол. Посредники при колоннах определяют, разведка какой стороны первой заметила «противника» (10 очков), оценивают быстроту и целесообразность предпринятого маневра (от 2 до 10 очков), правильность полученных от разведки сведений (от 2 до 6 очков). Можно не проводить встречного боя, а можно и не уклоняться от него. Это зависит от разработки игры.
При вступлении во встречный бой «противники» сближаются, стараясь уничтожить макеты пулеметов и орудий, которые подразделения имели с собой. Единица техники считается уничтоженной, если цель поражена двумя «гранатами» (шишками, малыми мячами) или если игрок противоположной команды дотронулся до орудия или пулемета рукой (подорвал). Вывести из строя «противника» можно лишь лишив его пилотки. «Пострадавший» продолжать бой не имеет права. Он может вновь вступить в бой, получив пилотку у санитара. Однако в запасе у каждого отряда всего 10 пилоток. Оставшиеся без головных уборов отходят к посредникам, наблюдая за сражением. Игрок считается плененным, если вокруг него (не срывая пилотки) сомкнули руки 2—4 человека.
Воины-шефы или спецгруппа взрослых (старшеклассников) принимают участие в игре, обеспечивая шумовое оформление, создавая иллюзию боя: ведут стрельбу холостыми патронами, рвут взрывпакеты, пускают ракеты, устраивают дымовую завесу с помощью дымовых шашек. Встречный бой длится всего 15—20 минут. Дается отбой. Кратко подводятся итоги боя, и отряды продолжают путь по маршрутам.
Ставится новая задача: по ходу движения (развернувшись в цепи) искать и собирать следы-метки, письма, стараться обнаружить выложенные «противником» костры (склады оружия), после чего разрушить их. Не менее важно обнаружить замаскировавшегося на каждом этапе разведчика «противника». Если отряд прошел мимо него, спрятавшийся сам открывает себя громким криком или свистом, «Противник» должен убедиться, что незамеченная засада находилась в зоне движения отряда. По пути к отряду присоединяются посредники, которые вручают продвигающимся пакеты с указанием азимута. Они продолжают выполнять роль нейтральных наблюдателей. Итоги марш-броска и встречного боя подводятся после окончания движения по маршрутам тут же, на финише. Можно условиться, что каждому отряду перед игрой начисляется 100 очков. Вычитаются очки за нарушение правил, невыполнение заданий. Начисляются очки за правильное выполнение боевой задачи.
О начислении очков за оперативность разведки, правильный маневр командира говорилось выше. Очки можно начислять за найденное «минное поле», обнаруженное и расшифрованное письмо, взятого пленного —по 5 очков.
Каждая метка, подобранная в лесу, приносит 1 очко, сорванная пилотка—2 очка, а уничтоженная единица «боевой техники» — 10 очков.
Такое же количество очков прибавляется за обнаруженного лазутчика «противника».
Очки снимаются (по 5) за действия в ходе боя без пилоток и если не удалось обнаружить лазутчика «противника».
За отклонение от маршрута на 20 шагов отряд теряет 5 очков, а более чем на 30 — 10 очков. Зато отряд, пришедший по маршруту быстрее другого, за каждую минуту опережения получает 2 очка.
Тот отряд юнармейцев считается победителем, который лучше ориентируется, проявит больше организованности, смекалки и решительности, наберет в итоге больше очков.