Воспитанник военно-спортивного патриотического клуба «Волот» одиннадцатиклассник из с. Дивного Алексей Мельников уже знает, что будет делать после окончания школы – поступит в военное училище. Это намерение у него особенно укрепилось после недавнего двухнедельного пребывания в 247 Кавказском казачьем десантно-штурмовом полку. Вместе с ним возможность попробовать «на вкус» солдатскую жизнь представилась Александру Лукьянову и Олегу Сивцеву из рагулинского ВПК «Резерв», да еще более шести десяткам мальчишек со всего края.
Учредителями и организаторами оборонно-спортивного оздоровительного лагеря для молодежи (именно о нем идет речь), дислоцировавшегося на базе полка, выступили министерство образования СК, краевой комитет по делам молодежи, Ставропольский краевой центр гражданского и патриотического воспитания детей и молодежи и командование вышеуказанного воинского подразделения. Специально для «новобранцев» была выделена казарма и разработан план учебных занятий – все как у проходящих здесь службу десантников.
У Алексея сборы оказались недолгими: маму поставил перед фактом, мол, уезжаю на две недели в «армию». Уложил в рюкзак спальный мешок, фляжку, ложку, кружку, чашку и переоделся в одолженный у друга «камуфляж». А спустя несколько часов он, Олег и Саша в составе своих взводов уже уплетали в солдатской столовой гречневую кашу.
В шесть утра – подъем, потом зарядка, двухкилометровая пробежка, уборка постелей, водные процедуры, утренний осмотр – типичное начало армейского дня. Рано вставать, конечно, трудновато, но, по словам Алексея, он привык это делать во время участия в многодневных соревнованиях.
После завтрака начинались занятия по тактической, огневой и, конечно, строевой подготовке. Запомнился двудневный поход на Сенгилеевское водохранилище, где ребята прошли курс «школы выживания». Но самой интересной и волнительной была парашютная подготовка, которая проводилась на специальном тренировочном комплексе и в итоге увенчалась парашютным прыжком с самолета. У Александра и Олега это знаменательное событие состоялось несколько раньше, чем у Алексея, так как он был в другом взводе. Ребята рассказывали ему о своих необыкновенных ощущениях и, конечно, гордились тем, что теперь они - в числе немногих, кому в жизни довелось испытать чувство свободного полета.
Вскоре «АН-2» поднял на 800-метровую высоту и нашего третьего земляка. Особого страха Алексей не испытывал, но, по его же признанию, перед тем как шагнуть в открытую дверь самолета, у него в голове все-таки промелькнула подлая мысль: «А может, не стоит?» Потом было все прекрасно – голубое небо, зеленые дали и радость парения под белым куполом парашюта. Запись камеры мобильного телефона, который Алексей захватил с собой в полет, сохранит эти впечатления на всю жизнь, как и тельняшка, значок ВДВ и диплом, врученные ему в десантно-штурмовом полку.