Казак-пластун (от пласт, лежать пластом) — изначально пеший казак в кубанском (ранее черноморском) войске в XIX — начале XX вв. из особых подразделений, несших сторожевую и разведывательную службу на Кубани, затем — общее название казаков пеших частей казачьих войск. В пластуны́ выбирались лучшие стрелки, выносливые люди, способные целые дни проводить в тяжелых условиях. Это были люди, проявлявшие себя в любых конфликтах как лучшие бойцы в рукопашном бою. Пластуны, как отдельные подразделения казачьих войск, принимали активное участие в Кавказских войнах Российской империи, в обороне Севастополя в Крымской войне, русско-турецкой войне 1877—78 гг.[2], в русско-японской и Первой мировой войнах. Во время Великой Отечественной войны название «пласту́нских» по традиции имели некоторые казачьи батальоны, полки и 9-я пластунская стрелковая дивизия.
Выделялась среди казаков особая каста - пластуны. До последнего они оставались, если можно так выразиться - казачеством в казачестве. Об этих воинах слагали песни и легенды. Зачастую им приходилось часами неподвижно лежать пластом на земле, слившись с окружающей местностью, и вести наблюдение, откуда и пошло название «пластун». Возможно, выделяли этим словом их за способ передвижения, ведь украинское слово «пластуваты» означает «ползать на животе». Боевым братством пластуны стали в XVI веке в Запорожской Сечи, среди ее 38 куреней был и Пластуновский. Факт этот особо красноречиво говорит о том, что пластуны с самого создания Сечи уже выделялись особняком, так как каждый курень называли в честь атамана-основателя (Ивановский, Сергиевский) или по месторождению его казаков (Уманский, Полтавский), и лишь Пластуновский – по роду деятельности казаков, его составлявших. Там, на юго-западной окраине Дикого поля, в днепровских камышах и зарослях, они отслеживали передвижения турок, татар, поляков; переползая, сближались с врагом в бою; были острием казачьей пики, главной силой внезапного удара, проводниками в безбрежной степи; в походе – в передовом разведывательном дозоре, на привале ради сна своих братьев – в засаде боевого охранения, во фронтовой цепи первыми «снимали» хвастливо гарцующего вражьего всадника, т. е. во всех видах боевой службы были на острие события. Их главной особенностью была особенная, отличная от остальных, боевая подготовка, совмещающая в себе самые разнообразные пласты знания... Эта боевая традиция уходит корнями глубоко в древнеславянское прошлое, где её мимолётом подчёркивают византийские и древнерусские летописи, по словам которых, наши предки могли «врага руками поясти», и красноречиво освещают военные события тех веков...
