Своё название игры получили от имени сопки Ехэ Ёрдо в долине реки Анги возле бухты Ая на Байкале, где проводился крупный межродовой бурятский праздник. Центральным событием были традиционные игры Эрын гурбан наадан (три игры мужей).
В XIX в. Ёрдынские игры описал классик бурятского фольклора и шаманизма М.Н. Хангалов. В ХХ век традиция угасала под воздействием советской пропаганды, но в 1990-е годы её возрождение инициировал своими публикациями доктор исторических наук, профессор Д.С. Дугаров.
Ёрдынские игры представляют собой фестиваль из состязаний в исконных забавах (традиционных видах физической активности) и выступлений фольклорных коллективов в аутентичной среде места традиционного места проведения. Для всех желающих организуются площадки исконных забавах (шатар, переноска и поднятие тяжестей, игровые состязания) и традиционные игры Эрын гурбан наадан: бухэ-барилдаан (борьба), сурхарбан (стрельба из лука) и мори-урилдаан (конные скачки).
Программа фестиваля включает выступления и конкурсы творческих коллективов; выставки и ярмарки изделий художников и мастеров прикладного творчества; конференция по проблемам сохранения традиционных игр. В завершении фестиваля проводится гала-концерт фольклорных коллективов и ритуальный танец Ёхор, когда все участники берутся за руки и образуют круг вокруг сопки Ехэ Ёрдо в полном соответствии с народной традицией праздника.
Фестиваль «Ёрдынские игры – 2015» уже пятый по счёту, предыдущие проводились в 2001, 2005, 2011 и 2013 гг. Ёрдынские игры вызывают широкий общественный резонанс, им посвящаются публикации в федеральных и местных СМИ, в том числе, на Первом канале, НТВ, Россия-1, РЕН ТВ, СТС; статьи в газетах «Комсомольская правда», «Московский комсомолец», «Российская газета», журнал «Этноспорт»; информационные сообщения «РИА Новости», ИТРА-ТАСС, ИА «REGNUM», «Рамблер», ИА «Спортком».
