Говорят, что узлы ведут свое происхождение с древнейших времен. И уж наверняка — с тех пор, когда у человека впервые возникла мысль прикрепить каменные колеса к примитивным осям с помощью виноградной лозы.
Разумеется, еще раньше, на заре человечества, узлы широко использовались для конструирования ловушек и капканов для охоты, а в быту с успехом заменяли людям замки.
Веками искусство завязывания узлов играло в высшей степени значительную роль в жизни человека. Способы вязки постоянно совершенствовались. История напоминает нам о том, что самые первые тросы, канаты, веревки изготавливались из кордоподобных волокон деревьев и из полос, нарезаемых охотниками из шкур животных. Когда они по своим техническим и потребительским свойствам перестали отвечать нуждам первобытного человека, люди постепенно начали ткать, скручивать или сплетать из подручных материалов веревку все большей длины, заботясь о ее прочности.
В эпоху античности человечество уже накопило достаточный опыт в этой области деятельности. Древние египтяне делали веревку из льна, папируса, сыромятной кожи как минимум 3500 лет тому назад,
подтверждают археологические раскопки. А в Китае знали веревку и узлы в еще более раннем историческом периоде, чем в Египте.
Более того, древний обитатель озер эпохи неолита уже освоил производство веревки и веревочных узлов. Доподлинно известно, что человек каменного века и перуанские инки использовали шкотовый узел в строительстве и обустройстве своих жилищ. Вдобавок ко всему, инки применяли узлы в своей счетной системе.
Самые любопытные реликвии демонстрируют нам племена древних инков. Похоже, что они никогда не знали письменности, но сумели выработать и освоить десятичную систему счета с помощью узлов, завязанных на корде для ведения учета значительных сумм. В ученом мире бытует также гипотеза о том, что они использовали свою систему узлов и для более сложных математических расчетов. В Египте и Персии узлы были активно задействованы в строительстве мостов и оснастке кораблей.
Узлы и канатные тросы сыграли свою важную роль в исторических событиях античного мира.
В период греческого вторжения в 480 г. до н. э. персидский завоеватель Ксеркс, вынашивая мысли своего отца персидского царя Дария о завоевании Греции, во главе 400-тысячной армии при поддержке флота в составе 800 кораблей пересек пролив Геллеспонт (ныне Дарданеллы) и обеспечил себе военный успех, послав свою армию — неожиданно для противника — через лодочный мост. Лодки были плотно пригнаны друг к другу с помощью огромных размеров веревочных кабелей, протянутых от берега к берегу и скрепленных узлами. Греческий историк Геродот (484—424 г. до н. э.) сообщает, что эти кабели были выполнены из льна и папируса и достигали 28 дюймов (1 дюйм равен 2,54 см) в окружности.
В непревзойденных достижениях греков и римлян веревке отводится самое почетное место. Иллюстрацией тому — триумфальная арка в Оранже, воздвигнутая в 41 г. до н. э., с барельефом, запечатлевшим катушку с веревочным тросом, шкив и якорь. Другой пример — чаша в знаменитом Британском музее с изображением аттического судна шестого века, оснащенного канатами и парусами.
Легендарная история о Гордиевом узле говорит нам, что порой узел определял Судьбу царств и империй. Второе наименование узла прямой.
Гордий — мифологический символ, царь Фригии древней страны на северо-западе Малой Азии. Хлебопашец и поначалу простой селянин. Однажды во время пахоты орел сел на ярмо его волов. Предсказательница истолковала это как знамение, предвещающее Гордию царскую власть.
И действительно, фригийцы вскоре лишаются царя. Оракул утверждает, что их новый царь тот, кого они первым встретят едущим им навстречу на повозке. Таким человеком и суждено было стать Гордию. Приняв престол, он выстроил город, получивший его имя, и поставил в храме повозку, которой и был обязан своей властью. При этом ярмо, а проще рабочий хомут, опутал сложнейшим узлом. Считалось, что человек, сумевший развязать этот узел, будет повелителем всей Азии.
Легенда, получившая свое отражение в рассказе греческого писателя Плутарха, отмечает, что Александр Македонский, так и не сумев в одночасье распутать хитрый узел, разрубил его мечом. Отсюда и пошло ставшее крылатым выражение «разрубить Гордиев узел», т. е, не задумываясь разрешить какое-либо трудноразрешимое, запутанное дело, в том числе - силой.
Тот факт, что рифовый узел был хорошо известен в Древней Греции и Риме, может быть, многократно подтвержден произведениями классического искусства. Он использовался как по прямому назначению, так и в декоративных целях — в рукоятках штурвалов судов и почти всегда — в жезле Меркурия, нередко также и в поясах римских весталок.
Прямой узел в народе называли узлом Геркулеса, ибо люди и впрямь думали, что впервые его завязал сам Геркулес. Один из историков, в частности, утверждает, что это действительно было в обычаях римских невест — завязывать пояс геркулесовым узлом, который женихи обязаны были развязать в брачную ночь: если им удавалось быстро и без проблем решить свою задачу, невеста могла вздохнуть с облегчением, ибо это был знак и символ судьбы, предвещавший здоровое полноценное потомство брачной паре.
С геркулесовым узлом вообще связано немало поверий. Римский писатель и историк Плиний (23—79 г. н. э.) даже утверждает в своей «Естественной истории», что раны имели свойство заживать значительно быстрее, когда повязки накладывались и привлечением геркулесова узла.
В греческих письменных источниках рассказывается о восемнадцати различных видов узлов, используемых в хирургии, однако до настоящего времени, к сожалению, идентифицировать их не представляется возможным.
Что касается англичан, то один из самых старых узлов, знакомых им издревле, был плоский узел. Не случайно он использован в геральдическом значке Г. Уэйка, саксонского предводителя, отказавшегося подчиниться Вильяму Завоевателю в 1066 г. н. э. Этот узел и доныне называют узлом Узйка.
А вот в ранней английской литературе мы постоянно встречаемся с другим узлом верного любовника. Он упоминается и в старинной английской балладе «Прекрасная Маргарита и пригожий Уильям» XVI в, или даже более раннего периода:
Маргарет была схоронена в нижнем алтаре, Пригожий Уильям — в верхнем. Из ее груди произросла роза, Из его — шиповник.
Они выросли большими — до небес. И когда уже некуда было выше расти, Сплелись в верного любовника узел, Восхитивший людей.
В знаменитой «Морской грамматике», опубликованной капитаном Джоном Смитом ок. 1627 г., автор утверждает, что тремя простейшими узлами используемыми матросами его времени, были: булинь, штоковый узел и кноп, хотя он никоим образом не упоминает здесь о петлях, сплеснях и т. д., которые между тем явно были известны в эпоху создания книги.
С узлами, их магической силой сопряжено множество самых невероятных преданий, особенно морских. Колдуны, ведьмы и существа, им подобные, как было принято считать, обладали чудодейственной способностью завязывать ветер в узлы. Моряки всегда слыли народом весьма суеверным, Если; верить распространенному предрассудку, мастера «нечистой силы» порой содействовали мореплавателям, «заштиленным» в открытом море, развязывая ветровые узлы.
Согласно преданию, три таких узла, будучи развязаны, могли активно способствовать рождению ветра, соответственно, умеренной силы, крепкого ветра и, наконец, шквала ураганной мощи. Подобные поверья бытовали в Лапландии, Финляндии, на Шетландских островах, в других северных странах, особенно, как мы понимаем, в морской среде.
Для нас вполне очевиден тот факт, что эти предрассудки и верования разделялись древними греками он. вытекает в том числе из гомеровского эпоса, и в частности, эпизода, когда Улисс был вознагражден Эолом, повелителем воздушной стихии, подарком из всех ветров, завязанных в кожаный мешок.
Другие поверья из области магии узлов произрастали на основе колдовской силы влечения, связывающей (или ограничивающей) мужчину и женщину в воплощении их насущных или будущих задач. Так, среди саамов, некоторых германских народов и аборигенов острова Борнео (Малайский архипелаг), некоторых примитивных народов, существовало табу — запрет для беременных женщин, воспрещавший им носить узлы или одежду, их включающую, во имя удержания плода. В других, похожих случаях, даже мужу беременной женщины запрещалось носить узлы или кольца, запирать замки или сидеть, скрестив ноги.
Любопытно, что в некоторых областях Скандинавии это поверье использовалось как форма контроля над рождаемостью. Так, многодетные родители или лица, желавшие ограничить свое потомство, давали своему последнему из родившихся на свет чаду имя Кнут, что означало в переводе «узел», в надежде предотвратить тем самым рождение следующего ребенка.
О том, что узлы играли важную роль в колдовстве и магии во многих странах и в течение многих столетий, свидетельствуют в своих сочинениях историки и философы древности. Платон в своих «Законах» энергично бросает своим читателям: «Он, кто, казалось, был человеком, каравшим многих с помощью магических узлов или чар, или заклинаний, или чем-то подобным еще — если он пророк или святой, пусть он умрет». Согласитесь, мысль, заслуживающая размышлений.
Обратимся к Корану, Пророк Мохаммед однажды был заколдован иудеем, вязавшим узлы на веревке и швырявшим их в колодец, И только вмешательство архангела Гавриила, обнаружившего тайник с узлами, излечило Мохаммеда от его наваждения.
Разумеется, и в Библии не обошлось без упоминаний о символическом предназначении узла.
В шотландских и французских источниках мы встречаемся с эпизодами, когда самые различные персонажи с помощью магических узлов заколдовывали людей до смерти. Между тем среди европейских народов существует поверье, что узлы могут либо вызывать, либо излечивать болезни.
Эпоха расцвета веревочных узлов совпадает по времени с романтической полосой великих географических открытий и колонизации новых земель. В России речь идет об освоении казаками Сибири и огромных степных пространств. А в Америке, к примеру, особый бум вокруг веревочных узлов, лассо, просто веревки самой по себе и всего, что с этим связано, приходится на так называемый период завоевания «дикого Запада» в процессе становления американской цивилизации, а с нею и ковбойских судеб и приключений — одновременно.
Неудивительно поэтому, что замечательный американский поэт Генри Лонгфелло посвятил канатоходцу, а в сущности — веревке, из которой и рождаются самые роскошные и так необходимые в жизни узлы, прочувствованную балладу, а его собрат по перу Дан Ф. Мерфи даже сочинил впечатляющую исповедь веревки, предварительно персонифицировав ее и наделив человеческой речью. Как это делается во всякой другой исповеди, веревка рассказывает здесь о себе, о том, что она слуга человека на всю его жизнь. Что для нее наивысшая радость — участвовать в самых прелестных, самых сладких человеческих функциях. Что она лучший друг детей во всем мире, позволяет им скакать и прыгать через себя, покачивает их колыбель — бережет их сны. Но в один прекрасный момент ее задача - обеспечить вечерний звон для любого из смертных.
Веревка дает одежду человеку. Из веревки его постель. Она сторожит его покой. Она — часть истории, величайших событий и потрясений. Через ее пульсирующую плоть энергия человеческой воли заполнила и заставила заговорить Колокол Свободы. Она горда тем, что с ее помощью взмывает ввысь и трепещет на ветру флаг.
Ей также нравится быть возлюбленной ковбоя. Нравится роль лассо. Нравится в умелых руках жить, танцевать и петь, со свистом — безошибочно бить в цель.
Веревка — помощник человека в его путешествиях по безбрежным открытым пространствам — воздушным и морским, восхождениям к горным вершинам.
И еще веревка — оружие, и ее роль зависит от того, в чьих она руках. И будет ли она служить во благо человеку или во зло.
А там, где веревка, там — узлы.
И все же подлинный расцвет престижного ремесла вязания узлов приходится ни эпоху всеобщего распространения парусных судов. Применительно к России речь идет о периоде петровских реформ. Так или иначе, но процедуры и методики выполнения узлов различного утилитарного назначения и для самых невероятных на все случаи жизни —целей разработаны и внедрены именно моряками.
Вместе с тем, с уходом в историческое небытие парусов, как ни странно, роль веревочного узла в новое время ничуть не уменьшается, а в отдельных областях профессиональной деятельности - возрастает.
Заметим: на Руси всегда в иене были и есть умельцы. Вот и «хороший человек» Сергея Михалкова без тени смущения, запросто «может показать, как два конца каната взять морским узлом связать» (стихотворение «Хороший человек»).
В каждом узле есть своя прелесть. Не будем забывать, что узлы элемент человеческой культуры и, конечно же, во всем несут ее отпечаток. Они имеют глубокое знаковое, ритуальное значение, отчетливо символическое. Памятуя об этом, мы приводим в нашем издании несколько такого рода узлов — геральдического и орнаментального характера, поскольку для нас вполне очевидно, что все они заслуживают отдельного, специального разговора.
