В ноябре 1875 года, следуя из Ташкента в Наманган, каптенармус 2-го Туркестанского стрелкового батальона Фома Лотарев вместе с несколькими другими русскими солдатами был захвачен в плен отрядом Пулат-хана.

Акция обращения в мусульманство русских солдат должна был поднять дух войска Пулат-хана. 21 ноября 1875 года на площади в Маргелане собралась большая толпа, чтобы наблюдать унижение русских. Но им пришлось увидеть иное. Как не старались муллы через переводчиков объяснить русским воинам преимущества веры в ислам, как не запугивали мучениями палачи, русские остались глухи. По приказанию Пулат-хана его приспешник Абдул-Мамын на площади в Маргелане двукратно предлагал Фоме перейти в мусульманство, обещая за это богатство и хорошие должности, в противном случае угрожая мучительной смертью. Фома отверг эти предложения, сказав: «В какой вере родился, в такой и умру, а своему царю я дал клятву и изменять ему не буду». Когда к нему подошли в третий раз с тем же, Фома, выбранив всех присутствующих, произнёс: «Напрасно вы надрываетесь, ничего с меня не возьмёте, а хотите убить, так убейте». Кроме Лотарева на площади в Маргелане были Святополк-Мирский и сотник Кузьмин. Фома особенно возражал против перехода в иную веру и службы Пулат-хану. Его товарищей зарезали, а ему была уготована казнь более изощрённая. По приказанию Абдул-Мамына его связали и привязали к доске. Фома перекрестился, насколько позволяли связные руки. Унтер-офицеру отрубали по суставу каждого пальца, вырезали из спины ремни, поджаривали на углях. 29-летний мученик остался непреклонен. Смерь воина Фомы произвела огромное впечатление на местное население, которое говорило, что «русский солдат умер как батыр», (т.е. богатырь).

Ф.М. Достоевский, потрясённый этой историей, посвятил воину-мученику специальный раздел в «Дневнике писателя за 1877 год», в котором описал эту историю. («Фома Данилов, замученный русский герой»). *Краевед Н.Г. Алтухов, проведя розыск по метрическим книгам села Кирсановки, установил фамилию Фомы — Лотарев.

Фёдор Михайлович назвал воина-мученика «эмблемой России, всей России, всей нашей народной России» и был поражён тем, что «образованное общество» осталось в большинстве своём равнодушно к подвигу этого человек: «Я не про народ говорю: там удивления и не надо, в нем удивления и не будет; поступок Фомы ему не может казаться необыкновенным, уже по одной великой вере народа в себя и в душу свою. Он отзовется на этот подвиг лишь великим чувством и великим умилением. Но, случись подобный факт в Европе, то есть подобный факт проявления великого духа, у англичан, у французов, у немцев, и они наверняка прокричали бы о нем на весь мир. Нет, помилуйте, господа, знаете ли, как мне представляется этот темный безвестный Туркестанского батальона солдат? Да ведь это, так сказать, - эмблема России, всей России, всей нашей народной России, подлинный образ ее, вот той самой России, в которой циники и премудрые наши отрицают теперь великий дух и всякую возможность подъема и проявления великой мысли и великого чувства». Образ Данилова-Лотарева вдохновлял Достоевского и при написании 7-й главы романа «Братья Карамазовы» ("Контроверза").

P.S. Завоевание Туркестана и, в частности Кокандского ханства, стало одной из важнейших геополитических акций России того времени.Этот шаг был необходим для того, чтобы избавить русское и казачье население Южной Сибири от разбойничьих набегов степняков на почтовые станции и караваны, освободить русских пленных, которых продавали на базарах Средней Азии, не допустить английской экспансии в регионе, прекратить бесконечные внутренние междоусобицы. В 1870-е годы ханство сотрясали постоянные восстания и бунты. Царствующая династия ханства проявляла лояльность к России, но остановить разбойные набеги сородичей не могла. В 1873 году против нее вспыхнуло восстание, которое возглавил киргиз Исхак Хасан-уулу. Этот самозванец принял имя Пулат-хан. Худояр-хан и его сын бежали под защиту российских войск в Ташкент. В такой обстановке Россия, исходя из своих геополитических интересов, приняла решение ввести на территорию ханства свои войска.Пулат-хан провозгласил газават - войну с неверными.

12 февраля 1876 года Коканд был взят русскими войсками, а 19 февраля Кокандское ханство было присоединено к Российской империи: на его месте образована Ферганская область. Генерал-майор Скобелев был назначен военным губернатором этой области и командующим войсками. Пулат-хан со своими был схвачен: выдали сообщники. 1 марта 1876 года он и некоторые его подручные военно-полевым судом были приговорены к повешению за зверства над русскими пленниками. Символично, что казнены они были на той самой площади Маргелана, где был замучен Фома Данилович Лотарев и другие пленные. Узнав о подвиге воина-мученика, русские солдаты нашли его могилу и перезахоронили по христианскому обряду. Император Александр II восхитился силой духа русского воина и повелел платить вдове пожизненную пенсию 120 руб. в год. Пенсия была назначена и его дочери Иулитте.