— Что такое пост?
— Пост это подвиг, то есть стремление подвигнуть самого себя к лучшему, нежели в повседневности, образу жизни. Пусть небольшой, но подвиг. Пост можно сравнить с путешествием. Например, если человек любит путешествовать, то он добровольно обрекает себя на некоторые ограничения и неудобства. Вместо езды на автомобиле он долго идет пешком. Вместо привычного сна в уютной кровати — спит в палатке, в спальном мешке. Вместо многообразных блюд и запасов из холодильника — ест консервы и то, что сам найдет в лесу. Вместо привычного комфорта — трудности и даже опасности.
Но если человек любит путешествовать, то ему трудно объяснить или доказать, что лучше сидя у телевизора смотреть передачу «Клуб кинопутешествий» и жевать бутерброд, нежели изнурять себя путешествием. Также и любителя телевизора трудно переубедить, что, только отправляясь в путешествие, можно испытать то, что испытывают и переживают путешественники, дома никогда таких впечатлений и такого оздоровления не получишь.
— Что можно порекомендовать людям, которые впервые решили соблюдать пост?
— Можно посоветовать чаще ходить в храм на великопостные службы. Духовно-нравственную атмосферу поста создает церковное Богослужение. И дома надо регулярнее молиться. Читать более всего Евангелие и другие душеполезные книги. И хотя бы понемногу, но регулярно кому-нибудь помогать. Тогда можно почувствовать, что пост — это очень плодотворный период жизни.
— Что можно, а что нельзя есть во время Великого поста?
— Как можно заметить из первого ответа, слово «нельзя» здесь не совсем подходит. Воздержание от мяса, молока, а в Великий пост и от рыбы (кроме праздников Благовещения и Вербного Воскресенья), — это именно воздержание ради молитвенного подвига, ради подражания Иисусу Христу, постившемуся 40 дней, ради подражания святым, ради заповеди Божией о молитве и посте и ради воспоминания страданий Иисуса Христа, чтобы как надлежит встретить Праздник Пасхи Христовой. Пост как воздержание очень помогает духовной жизни православного христианина. И поскольку он принимается совершенно добровольно, то постящийся не испытывает внутреннего раздора, смятения, как, например, голодающий в знак протеста против кого-либо или чего-либо. Не приходит же в голову настоящему путешественнику желания охать и сокрушаться, что у него в далеком путешествии вдруг не оказалось привычной еды или привычного комфорта.
— Сколько времени длится Великий пост?
— Великий пост состоит из двух частей: Четыредесятницы (40 дней, или первых 6 седмиц — минус два дня) — это первая часть Великого поста. А вторая часть — это Лазарева суббота, Вербное Воскресенье и Страстная седмица, то есть последние перед Пасхой 8 дней. В эти последние перед Пасхой дни и службы в церкви особые, и правила воздержания в пище особенные. Если в Вербное Воскресенье вкушается рыба, то на последней неделе перед Пасхой и в пище — более строгий пост. Но следует помнить, что не менее важно воздержание в слове (много не говорить, тем более не говорить пустого), воздержание в зрении (не смотреть малополезного, тем более не смотреть вредного), воздержание в слышании (не слушать что попало). Святые отцы учили: «Если побережешь уши (слух), то не согрешишь языком».
— Когда нужно ходить в церковь?
— Вообще, самые важные службы в православном храме в течение всего года — это служба в субботу вечером и в воскресенье утром. Но Великим постом эти службы немного отличаются от обычных воскресных служб. А вот службы с понедельника по пятницу во время Великого поста имеют много особенностей. На них читается больше покаянных псалмов и молитв, есть молитвы с земными поклонами. Часто читается молитва Святого Ефрема Сирина (великого сирийского поэта IV века), которую на стихи переложил очень любивший эту молитву А.С. Пушкин («Отцы пустынники»). Если бы поэт не ходил на великопостные службы, то он никогда не написал бы этого стихотворения.
— Что делать, если нет возможности в это время быть в храме?
— Хотя бы в уме прочитать эту молитву Святого Ефрема Сирина, да помолиться, чтобы Господь устроил так, чтобы хотя бы раз или два за пост побывать на великопостной службе.
— Есть ли послабления в соблюдении поста и для кого?
— Пост как воздержание от скоромной пищи это не самоцель, а средство к стяжанию (приобретению) благодати Божией. Болезнь тела — уже сама по себе смиряет человека, поэтому больным есть послабление в посте, соразмерное состоянию здоровья. В чем и как это выражается — лучше посоветоваться со священником, например, при подготовке к исповеди. Для женщины, которая родила ребенка, для малых детей, для находящихся в больнице, для путешественников — для всех этих лиц есть свои особенности в соблюдении поста, есть и послабления. Но и здесь не надо забывать, что пост — это не только воздержание от каких-то видов пищи, но также воздержание в слове, воздержание душевных и телесный чувств и всякое доброделание. В этом смысле пост всегда противоположен так распространенной моде «расслабиться», «оттянуться», «забыться» и т.п. Пост — драгоценнейшее предание Православной Церкви, и поэтому православные люди любят время поста.